Églises baroques, marchés de rue et arancini. Palerme, dans toute sa beauté stratifiée et chaotique.
Maintenant que les choses reviennent peu à peu à la « normale », nous avons hâte d'entamer notre tour de la Méditerranée. Découvrez les lieux qui nous inspirent, nous et nos créations.
Première halte : Palerme, la capitale de la Sicile. Un décor de cinéma qui s'effrite, avec une architecture que l'on ne peut manquer, une vie de rue intense et un beau choix de restaurants et de bars en plein air. Marquée par ses conquérants successifs, chaque église baroque, chaque façade normande-romane y rappelle les époques prospères d'autrefois.
Mais si l'on peut décrire bon nombre des monuments de la capitale sicilienne comme délabrés, entre les fissures pointent des signes de renouveau : une scène d'art contemporain naissante, des restaurants audacieux qui redonnent vie aux quartiers laissés à l'abandon. Nous sommes tombés amoureux de cette ville et faisons comme le disent les Siciliens : « Quannu amuri tuppulìa, 'un lu lassari 'nmenzu la via », quand l'amour frappe à la porte, ouvrez-lui. Que le voyage commence.
CE QUE NOUS AVONS VISITÉ
Cattedrale di Palermo, la chapelle dorée des rois normands, pour s'émerveiller devant les mosaïques byzantines d'or.
Palazzo dei Normanni, le palais royal, dont le joyau est la chapelle palatine, tapissée de mosaïques dorées représentant des scènes de la Bible.
Palazzo Conte Federico, un monument de Palerme et une résidence d'un luxe souverain. Le comte, descendant des Hohenstaufen, ou son épouse aux mille talents vous fera visiter leur demeure (également chambre d'hôtes), où l'on aperçoit de beaux décors venus du monde entier.
Cappella Palatina, la plus haute expression artistique des styles latin, byzantin et arabe, où l'or, les mosaïques et le marbre couvrent chaque centimètre de l'intérieur.
Piazza Vigliena, dont les quatre angles baroques marquent le centre du quartier historique, connu ici sous le nom de Quattro Canti. Juste au sud et à l'est s'ouvre la grandiose Piazza Pretoria, aussi appelée Piazza della Vergogna, la place de la honte, à cause des statues entièrement nues de nymphes, de tritons et de dieux fluviaux bondissants qui ornent la magnifique fontaine circulaire devant le Palazzo Pretorio (l'hôtel de ville). Dans les rues alentour se dressent de superbes églises du XIIe siècle : l'arabo-normande Chiesa Santa Maria dell' Ammiraglio, Chiesa Capitolare di San Cataldo et ses dômes rouges délavés si reconnaissables, et, baroque et datée du XVIe siècle, la Chiesa di Santa Caterina.
Palazzo Branciforte, un palais aristocratique de style Renaissance.
Orto Botanico di Palermo, un charmant jardin botanique où échapper à l'agitation de la ville. C'est le plus ancien du genre en Europe et l'une des meilleures institutions académiques d'Italie.
Palazzo Riso, un bel édifice baroque tardif dont la restauration, après des décennies d'abandon, a donné un écrin au Musée d'art contemporain sicilien.
Galleria d'Arte Moderna (GAM), installée dans un ensemble de bâtiments communicants — dont un ancien couvent franciscain — datant du XVe siècle.
Francesco Pantaleone Gallery, une galerie contemporaine aux murs blancs qui présente des expositions conceptuelles signées des étoiles montantes de l'art italien.
Les trois grands marchés, Capo, Vucciria et Ballarò offrent une abondance et une variété de produits remarquables, et leurs vendeurs théâtraux donnent aux marchés de Palerme un caractère bien à eux.
OÙ NOUS AVONS MANGÉ ET BU
Al Gelatone, un glacier haut en couleur qui sert des dizaines de parfums artisanaux : granita à la pastèque, sorbetto citron-basilic, gelato amande grillée et pistache, servis à la sicilienne, dans une brioche sucrée.
Enoteca Vinoveritas, une minuscule cave de quartier qui se transforme en repaire tranquille à l'heure de l'aperitivo. On y sert, au petit comptoir de bois, des verres de cépages siciliens singuliers comme le grillo et le nero d'Avola, accompagnés d'un généreux assortiment de bouchées.
Pasticceria Cappello, une pâtisserie dans une rue défraîchie derrière le palais. Ne manquez pas la torta setteveli, un gâteau né dans la ville, sept couches de chocolat et de noisette.
Antico Caffè Spinnato, un café historique sur une artère piétonne. La commande traditionnelle est une boule de riz dorée et croustillante fourrée au ragù, mais le meilleur choix ici reste la généreuse arancina con burro.
Bar Garibaldi, pour un verre joyeux en fin de soirée. Commandez un Negroni au comptoir, installez-vous au fond, parmi les affiches de propagande et les rayonnages de littérature de gauche, et laissez-vous porter par la musique et l'ambiance conviviale.
Antica Focacceria San Francesco, un vieux café dans une ruelle pavée, spécialisé dans la restauration rapide à la sicilienne : arancini (boules de riz frites aux garnitures fondantes) ou vistedde (rate bouillie dans un pain brioché).
OÙ NOUS AVONS DORMI
La dimora del genio est une charmante chambre d'hôtes cachée dans les étages d'un immeuble d'habitation. Perdez-vous dans les pièces à la décoration unique, pleines de couleur, de caractère et d'art. Elle compte 2 chambres avec un salon partagé et un service en chambre pour votre confort. Paola, la propriétaire, est accueillante et ses recommandations sont exquises.
QUAND Y ALLER
Avec des étés qui s'étirent d'avril à octobre et des hivers doux, Palerme se visite toute l'année. Le début du printemps et la fin de l'été sont sans doute les meilleures périodes : moins de monde, des températures chaudes sans excès. Les moyennes tournent autour de 13 ºC en février, 19 ºC en mai, 27 ºC en août et 21 ºC en octobre. Les mois les plus pluvieux sont décembre, novembre et octobre.
